José Desideri nasceu em Leonissa, na Itália, em 1956. Entrando para a Ordem dos Frades Menores Capuchinhos, levou uma vida de enorme austeridade e muito zelo apostólico.

Como missionário em Constantinopla, empenhou-se muito para confortar os escravos indefesos, tentando converter até mesmo o sultão. Por este motivo foi feito prisioneiro e torturado. Escapando, no entanto, à morte, retornou à sua pátria, onde continuou sua atividade apostólica.

Morreu em Amatriz aos 4 de fevereiro de 1612. Foi canonizado por Bento XIV.