Essa é a segunda quaresma vivida por São Francisco e os seus confrades, depois da “Grande Quaresma da Igreja”.  Ela é permeada por duas outras quaresmas intercaladas feitas por S. Francisco pessoalmente, a dos “Apóstolos Pedro e Paulo e de São Miguel”. A “Quaresma Franciscana da Natividade do Senhor” tem por finalidade a preparação do Natal de Jesus. Para S. Francisco a “Festa das festas”. Assim, desde a festa de Todos os Santos, 1º de novembro até a Vigília da Natividade de Nosso Senhor Jesus Cristo, 24 de dezembro, o Pai Seráfico se retirava, meditava, jejuava com a finalidade de submeter-se ao Espírito. Foi durante esta quaresma que S. Francisco, em 1.223, realizou o Presépio de Greccio.

Para nossa Ordem, como nos aponta as Constituições n. 85 essa quaresma é o tempo próprio de penitência a ser observado por todos os frades. Este período está descrito nas Constituições a ser tratado da seguinte maneira:  

• Por preceito da Regra; desde a festa de todos os Santos até a natividade do Senhor, e todas as sextas-feiras do ano. Nestes tempos penitenciais, os frades devem observar o jejum ou outras formas de penitência que o Ministro provincial, com seu Definitório, estabelecer, de acordo com as necessidades dos tempos e lugares.

Presépio de Greccio

O presépio da história do Cristianismo foi criado por São Francisco de Assis, em uma gruta na cidade de Greccio. São Francisco queria que as pessoas compreendessem melhor o nascimento de Jesus, com isso pediu para seu amigo Giovani preparar o local conforme ele tinha pedido. São Francisco celebrou o natal do Senhor entre o boi e o jumento para demonstrar a simplicidade do local que Jesus escolheu nascer.

O Santuário de Greccio está localizado na província de Rieti (Lácio). O núcleo original do santuário de Greccio é a chamada Capela da Natividade, a caverna onde, após a aprovação papal, São Francisco realizou uma encenação teatralizada do nascimento de Jesus. O presépio incluía uma manjedoura, acima da qual foi improvisado um altar, e naquele cenário São Francisco celebrou a missa de meia-noite, vestido de diácono.

Fontes: Canção Nova, Franciscano e Post Italy.