Na Etiópia, a região de Gambella, na fronteira com o Sudão do Sul, está sobrecarregada com muitos problemas - pobreza, fortes tensões étnicas, ausência de indústrias e infraestrutura - mas a relação entre cristãos e muçulmanos é pacífica. "Aqui a religião não é um motivo para divisão. A coexistência entre os fiéis é serena. Digo mais: é natural, no sentido de que não é um objeto de reflexão: acontece simplesmente. E estamos muito felizes”, diz o padre Aristide Marcandalli. O salesiano de 53 anos veio para a Etiópia há 25 anos. Ele morava em cinco missões localizadas em diferentes regiões do país: atualmente está na cidade de Gambella, capital da região homônima com cerca de 350 mil habitantes, dos quais 25 mil são muçulmanos. Na localidade há cerca de vinte anos, os católicos, considerando também as comunidades das treze paróquias do entorno, somam-se 25 mil. A maioria da população é protestante e ortodoxa. Na região há também quatro campos de refugiados que abrigam 400 mil pessoas que fogem do Sudão do Sul prostradas pela guerra. 

Na região de Gambella, existem cinco principais grupos étnicos, todos do Nilo, além de pessoas que pertencem à populações étnicas tradicionais em e, entre todos eles, são registradas tensões violentas causadas principalmente por razões políticas ou econômicas relacionadas à posse da terras. "Nós salesianos missionários", continua padre Aristide, "estamos comprometidos a apoiar e incentivar as boas relações entre cristãos e muçulmanos, é incentivar as relações sereno entre diferentes grupos étnicos. Neste trabalho a escola desempenha um papel insubstituível". 

As escolas

Em Gambella, Padre Aristide foi pastor da catedral e, juntamente com dois irmãos, coordena o Don Bosco Technical College, uma escola profissional com a participação de 150 jovens, onde são acolhidas 720 crianças de 7 a 17 anos. O oratório, que também oferece uma escola de futebol muito popular, ao longo dos anos tornou-se um ponto de referência para mais de 1.500 jovens. "Tanto os meninos como professores da escola são cristãos e muçulmanos e as relações entre eles são excelentes", enfatiza padre, que acrescenta: "O sistema educativo salesiano promove a inclusão, respeito e aceitação da diversidade, o que ajuda a construir aquela coexistência pacífica entre grupos étnicos diferentes que é uma prioridade na Etiópia. Estudando, brincando e praticando esportes juntos, as crianças aprendem a se amar, respeitar-se descobrindo que os diferentes pertencimentos étnicos constituem uma riqueza. toda a Igreja Católica da Etiópia está envolvido neste esforço educacional também foram lançados programas específicos, como uma chamada "Justiça e Paz", que visa promover a justiça ea paz entre os jovens ". 

Os salesianos também estão envolvidos na campanha contra o tráfico de seres humanos. Nessa região o êxodo de migrantes não é tão grande como em outras áreas da Etiópia, mas a tentação de deixar tudo e procurar trabalho no Ocidente está presente entre os jovens, Aristide relata, "Estamos trabalhando para deter a imigração ilegal, explicando às crianças os perigos a que serão expostas durante a viagem e as dificuldades que encontrarão quando chegarem à Europa. E tentamos, através da escola, oferecer treinamento de qualidade que permita que eles encontrem trabalho aqui”.

Na região de Gambella, a chegada de pessoas do sul do Sudão é impressionante, fugindo da violência, pobreza e privação. Os salesianos trabalham nos quatro campos de refugiados, prestando assistência espiritual e oferecendo treinamento: os professores do colégio profissional realizam cursos intensivos curtos (como carpintaria e mecânica) para os refugiados, a fim de permitir que iniciem pequenos negócios. 

Relatórios na Etiópia

Sobre as relações entre cristãos e muçulmanos na Etiópia, diz o padre Aristide, a coabitação é pacífica em muitas áreas do país. O governo é particularmente sensível a esse problema e intervém prontamente a todo o momento para incentivar a reconciliação. Também age publicamente, através da mídia, para encorajar a coexistência pacífica. Além disso, nos níveis nacional e local, as autoridades se reúnem regularmente com representantes de diferentes religiões para discutir conjuntamente problemas comuns e mostrar à população que a colaboração é possível e existe. Então, pode se dizer que em algumas áreas da Etiópia, a coexistência pacífica entre cristãos e muçulmanos é uma meta ainda não alcançada.

A ajuda dos muçulmanos

Padre Aristide, que tem vários amigos muçulmanos, diz que recebeu ajuda de pessoas de fé islâmica em mais de uma ocasião: "Por exemplo, anos atrás fomos convocados por uma pequena comunidade católica para abrir uma missão em uma área com maioria muçulmana. foram precisamente as autoridades muçulmanas - conhecidas pelas nossas necessidades - que nos ofereceram a terra sobre a qual construir a capela e as nossas instalações. Fiquei muito impressionado com a disponibilidade deles.

E falando das relações entre cristãos e muçulmanos em Gambella, Nuriye conclui: "Aqui reina um clima de respeito e aceitação mútuos; Vivemos juntos sem problemas e colaboramos em vários campos: da educação à saúde, à promoção humana. Minhas relações pessoais com os cristãos são boas e amigáveis. Eu tenho vários amigos cristãos, pessoas com quem eu cresci. Eu acho que a Etiópia é um dos países mais tolerantes do continente, tensões e confrontos por razões religiosas são dificilmente possíveis. É um aspecto do qual, como cidadãos etíopes, estamos orgulhosos”, conclui o salesiano.

(Via: Vatican Insider)