A África é, sem dúvida, o continente com mais jovens em todo o mundo. Em 2015, um empresário e jornalista da Somália publicou um mapa que indicava a idade média dos habitantes de cada país africano. O gráfico foi então retomado por diversas organizações internacionais de imprensa e deu a volta ao mundo deixando emergir uma realidade muito clara: além de apresentar uma média de idade muito baixa, entre 16 e 28 anos, a África abriga os cinco países com a população mais jovem do mundo - Níger, Uganda, Mali, Malawi e Zâmbia - (uma média entre 15 e 16 anos). A figura, especialmente se comparada à Itália, Alemanha e Japão – 45 e 46 - (os três estados exatamente no outro extremo do ranking), deixa uma certa impressão.

Mas que tipo de reflexão está surgindo no Sínodo no continente africano? Para ter uma resposta sobre o assunto, a equipe do Vatican Insider conversou com a Irmã Lúcia Muthoni Nderi, salesiana do Quénia, psicóloga e educadora, que tem trabalhado com os jovens do seu país e como representante da União Internacional dos Superiores Gerais (UISG) no Sínodo. Segue a entrevista:

Irmã Lúcia, qual lugar e peso tem a África no Sínodo? Qual o papel dos muitos bispos, religiosos e jovens que participam?

Na África há uma grande expectativa sobre o Sínodo. Apenas para citar um exemplo, o país que mais reagiu ao questionário enviado a todo o mundo foi a Uganda, com cerca de 16 mil respostas. E acho que todo o continente tem muitas expectativas. É claro que há países onde as dioceses têm funcionado bem, preparando seus próprios filhos há algum tempo, outras menos, porém, posso dizer que nossos jovens querem mais participação e acreditam que esse evento é uma oportunidade para eles.

Como é estruturado o Sínodo e quantos jovens africanos estão participando? 

Ao todo, somos 400 participantes, dos quais, 267 são padres sinodais. Dos 34 jovens de todo o mundo, seis são da África e vêm de Madagascar, Camarões, Chade, Nigéria, República Democrática do Congo e Guiné Equatorial. Depois, há dez representantes da UGG (União dos Superiores Gerais) e três da UISG, inclusive eu. Mas não foi fácil conseguir nossos lugares.

Em que sentido? 

Bem, enquanto para os homens superiores o convite para dez representantes é automático em todos os Sínodos, para nós é mais difícil. Não recebemos nenhuma comunicação até julho passado, tivemos que solicitá-lo explicitamente e, no final, conseguimos o lugar para três de nós. Posteriormente, outros quatro representantes da UISG foram convidados diretamente pelo secretariado do Sínodo. Então somos sete ao todo, dos quais tanto um auditor quanto um especialista. Nós, auditores, temos a possibilidade de uma sessão plenária de quatro minutos, como todos os participantes. Os especialistas, por outro lado, têm o direito de falar apenas em grupos.

Há poucos dias, o cardeal Napier, arcebispo de Durban, na África do Sul, expressou a necessidade de "representar a realidade africana com mais clareza", concorda? 

Absolutamente, sim. Eu acredito que no Instrumentum laboris faltavam alguns pontos sobre a África. Fala-se, como diz o cardeal, muito pouco de migração e menos ainda de migrações intra-fracassadas: em nosso continente há um grande número de pessoas fugindo de situações de emergência e hospedadas por outros países africanos. As pessoas acham que, da África, nós tentamos vir exclusivamente para a Europa. Mas na verdade, em seu continente, apenas pequenas porcentagens de africanos chegam. Pareceu-me que a representação dos jovens africanos não era muito sensível à realidade, pouco se toma do fato de que o acesso à educação, especialmente em algumas áreas, ainda é muito complexo, enquanto, quando se trata de geração digital, parece que nossa realidade não está muito presente: certamente o nível de uso da rede está em grande expansão, mas ainda há muitos jovens que vivem em áreas rurais e não acessam o mundo digital. Por fim, não testemunhamos o êxodo de jovens das igrejas, pelo contrário, aumenta a presença e acredito que, ao abordar a questão juvenil na Igreja, esse aspecto é fundamental. Em suma, a Igreja deve se concentrar mais em nosso contexto que, além disso, é aquele com o mais novo.

Você acredita que suas intervenções "africanas" estão mudando a direção do Sínodo? 

Os bispos africanos estão dando uma grande contribuição e revelam a necessidade de entender melhor o que está acontecendo em nosso continente. Cada um de nós que interveio, incluindo os jovens, no plenário e nos grupos de trabalho, está ajudando a trazer a África mais para o Sínodo. As intervenções incluem a necessidade de formar jovens e sacerdotes, religiosos e leigos que trabalham com jovens e sabem ouvi-los. Nossos meninos requerem a participação e que a Igreja venha a renovar e rejuvenescer. Gostaria que tratassem de questões mais fundamentais, tais como a corrupção convicção, a utilização discriminatória de recursos, falta de transparência. Há também o problema de como a fé às vezes é transmitida de maneira acadêmica ou de uma catequese asséptica. Em última análise, nossa realidade deve lidar mais com a participação dos jovens, porque ainda somos uma Igreja governada em demasia pelos adultos ou até dividida: às vezes somos como políticos, separados por grupos étnicos. Temos que encontrar mais um modo africano de fé. 

Então surge um pedido de inculturação? 

Claro. Recebemos e mantemos tradições que muitas vezes não fazem sentido na África. Tomemos por exemplo a liturgia ou teologia que ainda é muito ocidental. Até mesmo os nomes: por exemplo, tive que mudar o meu para Lucy porque eu não poderia ter sido batizado com o meu nome africano. Graças a Deus, as coisas estão começando a mudar e estou certa de que ouvir e dialogar entre jovens e os adultos, como está acontecendo no Sínodo, irá melhorar a nossa realidade como Igreja Africana.

Traduzido e adaptado de: Vatican Insider. Autor original: Luca Attanasio.